Une de ses créations les plus emblématiques est le modèle Carrera né en 1963. Son nom rend hommage à une course automobile qui se déroulait au Mexique : la Carrera Panamericana. Un événement qui n’eut lieu que cinq fois, entre 1950 et 1954, mais dont la réputation de dangerosité marqua durablement les esprits. Cette réputation n’était d’ailleurs pas usurpée : lors de sa 2e édition en 1951, seules 35 des 97 voitures engagées franchirent la ligne d’arrivée et 3 pilotes perdirent la vie.

Dès le départ, la Carrera se veut être un outil pour les pilotes automobiles. Doté d’un design sobre et lisible, le chronographe devait être le compagnon du « gentleman driver ».
La Carrera Calibre Heuer 02T ne faillit pas à ce cahier des charges tout en le mettant au goût du jour.

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Avant de se lancer dans cette aventure, les horlogers durent d’abord « inventer » la seconde. En effet, les premières montres n’affichaient que l’heure avec une précision toute relative. Vint ensuite la minute, et enfin la seconde. A la fin du XVIe siècle, cette dernière est définie comme suit par Christoph Rothmann, l’astronome à la cour du prince allemand Guillaume IV de Hesse-Cassel : « La durée d’une seconde n’est pas très courte, mais ressemble à la durée de la plus petite note dans une chanson modérément lente. » Tout au long du XVIIIe siècle, les progrès techniques liés à l’ensemble balancier-spiral permirent d’augmenter la précision des montres, jusqu’à ce que la mesure mécanique des temps courts puisse prendre forme.

Plusieurs noms se partagent la paternité du premier chronographe. Ce n’était pas l’instrument tel qu’on le connaît aujourd’hui, mais une montre dont on pouvait arrêter et relancer l’aiguille des secondes. Parmi les candidats, un horloger se distingue : c’est Jean-Moïse Pouzait. En 1776, cet horloger genevois dépose un mémoire décrivant le fonctionnant d’une montre à seconde morte indépendante que l’on pouvait stopper à la demande, sans perturber le fonctionnement du mouvement. Il n’est cependant pas possible de la remettre à zéro, et il n’y a pas de compteur pour les minutes.

Le liégeois Hubert Sarton présenta en 1789 ce qu’il appelle lui-même ses « montres chronométrographiques ». Un contemporain décrit son invention comme suit : « Une nouvelle montre d’observation au moyen d’un nouveau mécanisme additionnel et d’un indicateur particulier, qui, sans interrompre aucunement la marche de la montre, peut tenir note exacte de la durée d’une observation quelconque, en indiquant les heures, minutes et secondes qui ont rempli l’intervalle de l’observation, de son commencement à sa fin, sans qu’il soit nécessaire d’avoir les yeux fixés sur la montre, et sans être obligé d’y faire aucune attention ». On ne sait cependant rien de la marche, de l’arrêt et de la remise à zéro du dispositif.

En 1816, Louis Moinet, un Français, créa pour le besoin de ses observations astronomiques un compteur de tierces. Une tierce est la 3e division de l’heure en 60 parts et vaut donc 1/60e de seconde. Même s’il ne s’agit pas d’une montre puisqu’il n’y a aucun affichage de l’heure, cette pièce se distingue d’abord par son extraordinaire fréquence, ensuite, parce qu’on a tout ce qui fait le mécanisme du chronographe moderne, à savoir les compteurs et les deux poussoirs « start/stop » et « reset ». Cependant, ce compteur a été conçu pour un usage purement privé et il resta donc longtemps méconnu de la communauté horlogère.

Reste un nom qui n’a pas encore été cité, et que beaucoup associent toujours à l’invention même de l’objet qui nous occupe. Il s’agit de Nicolas Rieussec et de sa création, le chronographe-encreur, protégé par un brevet en 1822. Ce garde-temps un peu spécial répond à un besoin très spécifique : enregistrer les temps des différents concurrents lors des courses hippiques. Ce sport connaissait en effet un réel engouement dans la bonne société de l’époque, et faisait l’objet de nombreux et importants paris, d’où la nécessité de mesures précises. Pour ce faire, l’horloger construisit un dispositif particulier où, chaque fois qu’un cheval passait la ligne d’arrivée, une aiguille actionnée à la demande déposait une goutte d’encre sur un cadran en émail rotatif. C’est un peu l’ancêtre de la photo-finish et c’est de là que viendrait l’usage du mot chronographe, du grec ancien khrónos « temps » et gráphō « écrire ». Le mot existait depuis bien longtemps, et désignait depuis le XVe siècle un chroniqueur, c’est-à-dire celui qui consigne les faits historiques dans l’ordre de leur déroulement. Il trouva ici un nouvel emploi qui perdure jusqu’à nos jours.

Baume & Mercier
Classima Chronographe

IWC
Portugieser Chronographe

Breitling
Premier B01 Chronographe

Hublot
Big Bang Unico

TAG Heuer
Carrera Calibre 02T

Breguet
Type XX 3800

La maison de la Vallée de Joux a annoncé ce printemps qu’avec la Master Control Chronograph Calendar, elle associait ces deux complications pour la première fois dans sa longue histoire. Elles trouvent place dans le boîtier rond emblématique de la collection Master Control. Inaugurée en 1992, cette dernière accompagnait la création du programme de contrôle de qualité interne de 1.000 heures, devenu immédiatement le symbole du haut degré d’exigence de la marque.

Si on regarde le cadran, on remarque très vite les deux complications. Le chronographe possède une petite seconde à 9 heures, un compteur des minutes à 3 heures, et une échelle pulsométrique. Le calendrier affiche le jour de la semaine et le mois dans deux guichets à midi, la date et la phase de lune à six heures. On parle de quantième complet parce que toutes les informations sont là, mais contrairement aux quantièmes annuel ou perpétuel, tous les mois comptent 31 jours. Il y aura donc des corrections à faire cinq fois par an (février, avril, juin, septembre, novembre).

Le nouveau calibre porte la référence 759. Il est automatique, possède une fréquence de 4 Hz, et compte près de 65 heures de réserve de marche. La fonction chronographe est commandée par une roue à colonnes et un embrayage vertical. L’échappement est équipé de composants en silicium. Le fond saphir permet d’admirer sa finition traditionnelle avec vis bleuies, côtes de Genève et masse oscillante en or.

Caractéristiques techniques :

• Mouvement : Calibre Jaeger-LeCoultre 759 – Remontage automatique
• Réserve de marche : 65 heures
• Fonctions : Chronographe, Compteur 30 minutes, Date, Heure-Minute-Seconde, Jour, Mois, Phases de lune, Pulsomètre
• Boîte : Acier
• Lunette : Acier
• Cadran : Gris argent, soleillé
• Bracelet : Cuir en veau Novonappa®
• Diamètre : 40 mm
• Étanchéité : 5 bar
• Ref : Q4138420

Prix de vente recommandé : 15.200 €